LA GENéTICA Y EL ESTILO DE VIDA ¡Alarga la vida a las mujeres!

Diversos estudios señalan que la genética y el estilo de vida podrían explicar la longevidad de las mujeres.

Las mujeres viven más años. Es un hecho demostrado y aceptado por la comunidad científica. Sin embargo, la razón de esta diferencia intriga a expertos de todo el mundo. En fechas recientes, se ha planteado que las mitocondrias, unos pequeños elementos presentes en casi todas las células animales encargados de aportar energía a la célula, relacionadas con el envejecimiento, podrían contener la clave de la longevidad de las mujeres. Así lo revela el estudio realizado por investigadores de la Universidad Monash, en Australia, y de la Universidad de Lancaster, en Inglaterra (Reino Unido).

Sus autores descubrieron que la acumulación de mutaciones perjudiciales en el ADN mitocondrial podría ser la causa por la que los hombres viven menos. Para el estudio, los científicos analizaron 13 variedades diferentes de la conocida como mosca del vinagre o de la fruta.

Observaron que muchas tenían mutaciones en el ADN de sus mitocondrias que provocaban una reducción de la longevidad en los machos, pero no en las hembras. La explicación de este hallazgo se halla en el patrón de herencia del ADN mitocondrial: sólo se trasmite por la vía materna, las del espermatozoide se pierden durante la fecundación. Por este motivo, si se registra una mutación mitocondrial que daña al padre pero no a la madre, esta variación pasará desapercibida e inadvertida por la selección natural.

Cromosomas y hormonas enfermedades hereditarias

Las mutaciones en el ADN mitocondrial no son el único factor genético que podría estar detrás de la distinta longevidad entre ambos sexos. Varios estudios apuntan que las diferencias en los cromosomas sexuales podrían ser otra de las causas.

Por un lado, las mujeres tienen dos cromosomas X, pero ningún Y, mientras que los hombres poseen un X y un Y. Al tener dos cromosomas X, las mujeres corren menor riesgo de sufrir consecuencias perjudiciales si uno de ellos tiene algún defecto, ya que el otro puede contrarrestarlo. Los varones carecen de esta ventaja y padecen con mayor frecuencia enfermedades hereditarias ligadas al cromosoma X.

Por otro lado, las hormonas relacionadas al sexo (estrógenos y andrógenos) también podrían ser factores determinantes, ya que es bien conocido el papel protector de los estrógenos frente a ciertas enfermedades, como las cardiovasculares.

Al analizar las razones por las que las mujeres viven más que los hombres, hay que considerar también sus hábitos de vida, y no sólo la variable genética.

¿LOS hombres viven menos?

hábitos de vida

Históricamente y, en relación a las mujeres, en los hombres se han detectado conductas de mucho más riesgo; han fumado y bebido alcohol en mayor proporción (...).

Científicos de la Unidad de Salud Pública y Social del Consejo de Investigación Médica de Glasgow, en Escocia (Reino Unido), realizaron un análisis sobre las tasas de mortalidad de los países europeos, mediante los datos brindados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Estos datos reflejaron que de un 40 por ciento hasta un 60 por ciento de la diferencia entre la expectativa de vida femenina y masculina estaba causada por las enfermedades asociadas al tabaquismo: cáncer de pulmón, patologías cardiovasculares o problemas pulmonares, entre otras.

Según la Oficina de Estadísticas de Australia, una chica nacida hoy puede vivir hasta casi los 84 años, mientras que la esperanza de un chico es de 80.

Según las cifras publicadas por la ONU, la esperanza de vida en general en todo el mundo es 67,2 años: 69,5 para las mujeres y 65 años para los hombres.

viven más, pero con peor calidad

envejecimiento rápido

En los próximos años se espera que la diferencia de esperanza de vida entre ambos sexos sea menor, pues las mujeres de toda Europa han cambiado los hábitos en el consumo de tabaco y alcohol y se asemejan cada vez más a los del género masculino. Mientras que el porcentaje de mujeres que fuma y bebe tiende a aumentar, el porcentaje de hombres disminuye (...)

El estudio de los médicos australianos también tiene en cuenta la tendencia de los hombres a comer de forma menos saludable, beber más y asumir más riesgos que las mujeres.

Ellas viven más, pero peor…

Mientras tanto, otro estudio llevado a cabo por médicos españoles confirmó que las mujeres en realidad sí viven más años, aunque lo hacen con una peor calidad de vida que los hombres.

Además, según el Instituto de la Mujer de España, los hombres superan a las mujeres en años de vida con plena salud. Así, las mujeres viven más años, pero suelen padecer peores condiciones de salud y envejecen más rápido.